平時一提疝氣，就會想到腹部，尤其是腹股溝部。其實，食管部位也可以發(fā)生“疝氣”，這是腹腔內(nèi)臟器(胃最多見)通過膈肌的食管裂孔進入胸腔而引起的一種疾病，醫(yī)學(xué)上叫食管裂孔疝。這種疝是膈疝中最常見的一種，占膈疝的90%以，多發(fā)生于中老年。

腹腔內(nèi)臟器何以能進入胸腔呢?讓我們先看看正常情況吧!在食管下段有一彈力纖維膜包繞，這是第一道防線；第二道防線是在食管下段和食管胃連接部分，由上、下膈食管韌帶、胃膈初帶把食管、胃固定在食管裂孔處，這不但使它們的位置固定，而且也有效地防止食管胃連接部和其他腹腔臟器疝入胸腔。

如果膈食管裂孔先天發(fā)育就比正常寬大，使腹腔臟器“有機可乘”而疝入胸腔。這是食管裂孔疝發(fā)生的先天性原因。

然而，后天性原因還是更為多見，有關(guān)的因素也較多。

腹腔內(nèi)壓力增加，許多疾病均可使腹壓增加，如妊娠后期、肥胖癥、腹水、腹內(nèi)巨大腫瘤，劇烈的咳嗽、嘔吐，頻繁的呃逆，均可使腹壓大于胸壓，胸腹壓的不均衡，導(dǎo)致食管裂孔疝。

食管向上牽引如食管炎、食管潰瘍引起的食管疝痕收縮，腫瘤浸潤造成食管短縮，選定神經(jīng)受到強烈刺激(如胸椎后凸)引起食管內(nèi)縱行肌肉收縮而使食管縮短，等等，均可產(chǎn)生食管裂孔疝。

胸腹部損傷胸腹部手術(shù)和外傷也可引起食管、胃與膈食管裂孔位置的改變，或由于手術(shù)牽拉造成膈食管膜和食管裂孔松弛，從而使食管裂孔功能下降，以至形成疝。

食管裂孔疝可分為滑動性裂孔疝、食管旁裂孔疝和混合型裂口疝。

一旦發(fā)生食管裂孔疝，由于胃內(nèi)容物返流到食管，引起返流性食管炎，隨之產(chǎn)生食管裂孔疝的一系列癥狀：疼痛，嘔吐，甚至出血，詳細內(nèi)容可參閱什么叫“返流性食管炎”一題。